チェコ共和国に拠点を置くBastl Instrumentsは2013年に設立されました。奇妙でありながら想像力に富んだ楽器やエフェクトを次々と発表し、ここ数年でその知名度が大幅に上昇しました。Bastlの最新作であるMIDI Looperは、奇妙でありながらすぐに役立つ音楽機材の探求を続け、私たちが必要とすることを知らなかった機材を提供してくれます。それこそがMIDIルーパーです。MIDI Looperは、そのタイトルが示す通りの機能とプラスアルファの機能を持ち、そのワークフローがいかにシンプルでクイックかを理解すると間違いなく病みつきになることでしょう。

MIDI Looperは、1つのMIDI入力、2つのMIDI出力、そしてルーパーをモジュレーション、またはコントロールするためのいくつかのアナログ入力（クロック、リセット、トランスポーズ、その他）を備えています。Looper の最も基本的な使い方は、シーケンサーや MIDI コントローラーを MIDI 入力に接続し、様々な機材を Looper の 2 つの MIDI 出力に接続し、録音ボタンを押し、何らかの演奏を開始する、というものです。ループを終了するには、もう一度録音ボタンを押します。ループがキャプチャされ、長さが設定されると、緑色のランプが点灯し、ループのプレイバックを開始することができます。

最初にMIDI Looperを試したのは、たまたまMIDI入出力を備えていたヤマハのデジタル・ピアノでした。ピアノがMIDIクロックを送信することに驚いたので、MIDI Looperとピアノのクロックを合わせ、ピアノのメトロノームで演奏することができました。録音して、コードを弾いて、また録音して。それだけで、ピアノで弾いた部分がそのままループするようになりました。オーディオのルーパーを使うのと同じように、このワークフローはアイデアを記録するのに驚くほどシンプルで速い。しかし、MIDI Looperには、オーディオ・ルーパーにはない、さらなるトリックがあるのです！

前述したように、MIDI Looperにはルーパーをモジュレートするためのいくつかのアナログ入力があります。つまり、CV [1V/Oct] を使って簡単にループをトランスポーズすることができます。また、Arturia Keystepのシーケンサーモードのように、トランスポーズボタンを押してキーボードのキーを演奏することで、ループをトランスポーズさせることができます。トランスポーズ以外にも、16分音符や6分音符などの分割を選択して、ループをクオンタイズすることができます。また、ループを2倍速または半速で伸ばしたり、ノートベロシティを固定値にフィルタリングしたり、シャッフルやヒューマナイゼーションを加えたり、ループの長さをその場で変更することも可能です。このように様々な変形が可能なMIDI Looperは、ほとんどミニ・シーケンサーのようなものです。3チャンネルのループも用意されているので、各チャンネルで長さを変えるなどして、実際にポリリズムのパターンを作ることもできるのです。

MIDI Looperのモディファイ機能をいくつか試した後、2回目の演奏はもう少し複雑にしてみることにしました。まず、Arturia KeystepをMIDIインプットに接続しました。そして、MIDI Looperの出力の1つに私のモジュラー（MIDIモジュールを介して）を接続し、もう1つの出力にRoland TR-8を接続しました。Keystepがマスタークロックになり、そのプレイボタンで全てをスタートさせることができました。Keystepで音を出し、モジュラーに送った音をループさせながら、電子ピアノでやったのと同じように、KeystepのModホイール・コントロールを使ってみたんです。すると、MIDI Looperが私の動きをキャプチャしてループさせたので、とても驚きました。MIDI Looperは、MIDI CC値もループさせることができるのです。

もちろん、MIDI Looperは優れたシーケンサーやDAWなどの代わりになるものではありません。シーケンサーに似た機能を持ちながら、伝統的な意味でのシーケンサーではないことを再度強調しておきたいと思いますし、言うまでもなく、ループを保存するスロットは12個しかありません。でも、速くてシンプルで安いので、ジャムってハッピーアクシデントを見つけるにはずっといい方法だと思う人もいるでしょうね。私は確かにそうだと思いました。ワークフローを簡素化したい、あるいはコンピュータの外でのメニュー操作から逃れたいのであれば、とてもお勧めの製品です！