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voltampere GPC-TQは元々SINANO GPC-1500として発売されました。多くのプロフェッショナルレコーディングの現場や、オーディオマニアの間で知らない人は居ないほどであったSINANO HSRシリーズ電源（ハイパーサインレギュレーター）に続いて発表され当時相当なヒットとなりました。
NTTデータの持つ電源ノイズ処理（インピーダンスのあばれや反射、共振を抑える）技術が採用され、HSRの後ろに電源タップとして使用したり、単体で使用して電源に起因するノイズを軽減し音質や画質を改善させるために数多く導入されました。
その後SINANOはオーディオ向けの電源機器の販売を縮小してしまい（現在でも特注体制で発売を行っている）、voltampereのGPC-Tが発売され、現在はアップグレードモデルのGPC-TQを販売しています。(GPC-TQの開発経緯については、下記の「GPC-TQ物語」にて有限会社ボルトアンペア 宮寺氏が詳しく説明していますので、ご覧ください)
今回はレコーディングエンジニアの森田良紀様に、実際の録音作業でGPC-TQをチェックしていただき、ご感想を伺いました。
森田様 「１台のみと２段掛けで変わりますね。２段掛けは低域の聴こえ方が１台のみよりもさらに量感豊かになり、高域の暴れている部分も無くなり聞きやすくなりました。高域の音色的変化もありましたが、それより低域の出方の変化の方が分かりやすいです。」
宮寺氏 「従来のノイ ズフィルター機能を持ったパワーディストリビューターなどの製品は２台重ねるとどうしても可聴周波数帯域にフィルターがかかってしまうので、音にベールが かかりコモってしまいますが、GPC-TQは可聴周波数帯域よりも高いところをフィルタリング（高周波数帯域フィルタリングテクノロジー）していますので 逆に聴感上開放感が出てきます。ノイズが波だとしたら、堤防のGPC-TQが１台だけより２段掛けにした方が波を小さくできます。GPC-TQには絶縁す る効果はないのですが、１台よりは２台を直列に繋いで使った方が絶縁と同じような効果が得られると考えられます。」
森田様 「スピード感は１台のみの方がある印象ですが、逆に２段掛けは量感が出て聴きやすくなります。前者はクリエイティブな作業に使う方、後者は視聴がメインの方などのように、使う人の好みによって分かれると思います。」
「特に自宅で作業をしている人には電源環境によるノイズが気になる事が多いと思いま すので、そのノイズのレベルが下げられるのであれば、音を作る側には使うメリットは多分にあると思います。GPC-TQは高級な電源ケーブルなどとは違い 『音を良くする』とか『音のキャラクターを求める』という目的だけではなく、ノイズを軽減し安定した電源環境になることによる『安心感を得る』目的で使え ると思います。」
宮寺氏 「基本的に SINANOのHSRシリーズやvoltampere GPC-TQはアンプやプレーヤー、レコーダーなどの機器側が性能を発揮できるように『正しいエネルギーを供給する』という考えで作られていて、それに よって『音が良くなる』かどうかというのは結果論なんです。」
「このGPC-TQは元になった2UサイズのSINANO GPC-1500を1Uにすることで基板のレイアウトを合理的にして無駄を無くすだけでなく、GPC-1500では２段構成だったチョークコイル２つを１ つに纏める構造にしています。そうすることで聴感的に綺麗な感じのGPC-1500に比べて、GPC-TQはより音楽的なメリハリや躍動感が出てきま す。」
「更にGPC-TQは120Vへのステップアップ機能も付けていて、保護回路としてブレーカーも備えています。」
森田様 「モニタース ピーカーに使うだけでも音が確認しやすくなるし、入力側の機材にも電源環境が改善されることで良い効果が得られるし、120Vの機器にも簡単に対応できる ので、自宅で作業で色々迷った時にはGPC-TQを導入してみるのも良いと思います。一家に一台GPC-TQなんていう時代が来ても良いと思います。」
GPC-TQに至る開発の一端をお話していきたいと思いますので、よろしくお願いいたします。
私は、信濃電気と言う会社で、音響用電源装置 HSRシリーズの営業担当をしていました。
このHSRシリーズは、商用電源の電源波形を整流するタイプのものでした。
具体的には、商用電源の交流を一度、直流にしてノイズ分を取り除いてから再度、綺麗な交流に戻して出力すると言うAC⇒DC⇒ACのコンバータです。
上HSR-510(当時220,000円) 下 HSR-1000R(当時500,000円)
これは、電子回路にはどうしてもノイズが発生しやすいので、アースを設けてシャーシに逃がしてやるという回路上の構成になっているためです。
しかし、理論上では各回路のノイズをシャーシに逃がして、その筐体から電源ラインのアースに戻すという構成になりますが、実際にはシャーシに至る過程で微小な電位差が起きて、それによって電圧が発生します。
この電圧がノイズとなり、アースラインに混入してコモンモードノイズとなって、各機器に対して悪影響を与えて、誤動作の主たる原因になっているのでした。
これをオーディオ機器に置き換えてみると、同じことが考えられます。
オーディオ、スタジオ機器もデジタル機器が主流です。
また、アナログ機器でもやはり各回路ではシャーシにアースを落としています。
つまり、オーディオ、スタジオ機器の大部分は、コモンモードノイズの影響を受けやすくなっている訳です。
では、コモンモードノイズとはどう言ったノイズなのでしょうか？
今までは、ノイズとは聴こえる音をノイズとして捉えられていました。
コモンモードノイズの成分は、高周波がほとんどで、全く聴こえないノイズなのです。
つまり、聴こえない音、ノイズをフィルタリングすることにより、可聴周波数帯域のノイズを減らそうという製品を開発することになりました。
その製品が、「GPC-1500」(当時100,000円)です。
↑試作機内部
特徴的なのは、二つのチョークコイルです。
直列に並んでいますが、大きさが違うことが判ると思います。
一次側の商用電源からのノイズ対策の為のチョークコイルですが、これも大きさや配列を換えて試行錯誤の上、音質重視で製品の仕様が決定されました。
従来の聴こえるノイズをフィルタリングするのではなく、聴こえないノイズをフィルタリングすることによって、可聴周波数帯域のノイズを低減させて、音楽や映像に影響を与えないという画期的な製品が誕生したのでした。
その後、皆さんもご存じの「電気用品安全法」いわゆる PSEの問題が勃発した訳です。
↑GPC-1500A
電気用品安全法では罰則規定が設けられ、製造者だけではなく販売者も罰せられるということで、販売に関して慎重に対応することが求められました。
当時は、ビンテージ楽器や機材などの販売でも罰せられるということで、大騒ぎになりましたが、業界の一丸となった活動が功を成して、いわゆるビンテージ物に関しては使用、販売が大幅に緩和されたことは、画期的な出来事だと思います。
そうは言っても製造者側はキチンと対応しなければなりませんので、検査機関のJETを通じて判定会議に諮られて、HSRシリーズは「電圧調整器」で、対象外。
しかし、GPC-1500は「その他の差し込み接続器」(電源タップの仲間)という分類になり、特定電気用品としてJETで認証を受けなければならなくなりました。
このマークは、検査機関のJETに製品を提出して取得します。
電源に関わるほとんどの製品は、この認証が必要となります。
そのようなことがあり、信濃電気では「GPC-1500」を電気用品安全法に則った製品にするためにモデルチェンジすることになりました。
それが「GPC-1500A」です。
標準価格も100,000円から120,000円にアップした理由はそのコスト増からです。
しかし、その際に「GPC-1500」では、不評だった箇所の改善を実施していました。
入力ケーブルの直出しタイプから、IECのInlet仕様にして電源ケーブル交換が可能になり、接続される電源ケーブルのホスピタルグレードのプラグの大きさに合わせて、出力端子同士の間隔を拡げて、使い勝手の向上を図っていました。
そのため、20,000円標準価格UPでしたが、PSE取得後も販売は好調に推移して行きました。
トランスの試作
黒い物は、EIA2Uサイズ試作機のチョークコイルです。
2Uサイズでは、「GPC-1500A」同じになってしまいますので、何とか1Uに収まらないかと試作を重ねた結果、何とか収まりそうな目途がつきました。
そのため、従来の概念を覆すステップアップトランス搭載のEIA 1Uサイズの「GPC-T」の開発が、やっとスタートしました。
外観からは、従来の機能を継承して、パワースイッチにサーキットブレーカーを搭載。
更にアナログ式電流形に代わり、ノイズレスのLED表示の電流形を開発。
内部の試作
ご覧の通り、トランス、チョークコイルは、結束バンドで、仮留め状態です。
この段階のチョークコイルは、最初の試作機と同じようにするために一つのコイルに直列に二つのコイルとなるように設計変更して、1Uに収めています。
この開発は、通信工業業界の特別仕様のトランスを開発、製作しているメーカーにお願いして、製造しています。
2007年の真夏に、最終的なこの試作機を持って、様々な方に評価していただき、最終的に「GO」サインを出して、秋のハイエンドショウ、InterBEEに出展しました。
ありがたいことに開発費用等の影響で、広告宣伝などの費用まで手が回らなかったにも関わらず、予約など頂き何とか量産体制に入り、2008年1月からの販売にこぎつけました。
そして2011年1月、「GPC-T」のブラッシュアップ版「GPC-TQ」を発売いたしました。
変更点としては、チョークコイル、トランスのコアを固定しているボルト、ワッシャー、ナットを鉄製からポリカーボネート製にしました。
出来る限りコイルの共振を抑えることと非磁性体を使うことによる聴感上のSNの向上を目指しています。
また、同じ効果を狙って、天板を鉄製からアルミ製に変えています。
更に入力コンセントを一般的なニコオン製から楽器のPhoneプラグでお馴染みのSwitch Craft社のEAC309に変更と小規模ですが、音質が向上するように改良しています。
ポリカーボネート製ボルト
天板に回路のイメージ図をデザインしてみました。
フロントパネルもレイアウトの変更はありませんが、シンプルなデザインを目指しています。
現状は、単一機種構成ですが、出来るだけ皆様のニーズにお応えできるようにしていきたいと考えていますので、今後に御期待下さい。
2012年9月4日
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